Le plus célèbre des consuls

Les collections de paléontologie du Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris sont riches de spécimens rares et précieux et d’animaux déjà légendaires de leur vivant. Aux côtés de la célèbre Zarafa, girafe offerte par le pacha d’Egypte Méhémet Ali au roi Charles X en 1829, trônent le squelette de l’éléphante d’Afrique offerte à Louis XIV par le roi du Portugal Pierre II en 1668, celui du célèbre dodo, oiseau originaire de l’île Maurice disparu au XVIIe siècle et acquis à Londres en 1866, ou encore le squelette d’un rhinocéros indien arrivé en 1770 à la ménagerie de Versailles et décrit de son vivant par Buffon lui-même.

La galerie d’anatomie comparée du MNHN recèle de trésors inestimables, historiques et anatomiques, souvent méconnus du grand public, ayant parfois même joués un rôle politique.

Taxinomicus amusentum

Dire que vous pensiez que la taxinomie était rébarbative !

Un des grands défis des sciences dites naturelles a été de pouvoir nommer les êtres vivants, car comment s’entendre entre scientifiques du monde entier, professionnels ou amateurs, pour désigner et converser sereinement sur des sujets d’études similaires ?

L’Homme se plait à nommer, répertorier et classer toute chose qui l’entoure ce qui a très vite, dans l’histoire des sciences, nécessité d’établir une nomenclature normalisée. Aujourd’hui la science de la taxinomie (science de la classification) utilise la nomenclature binominale ou binomiale (de binôme) en latin, qui se compose d’un nom de genre (avec une majuscule à la première lettre) suivi d’un nom d’espèce (en minuscule) le tout en italique, chaque être vivant étant également désigné par un nom vernaculaire ou nom commun.